Nascita di un’icona

Quindici anni fa mettevo per la prima volta piede in Tanzania (Kumi na tano). Cominciava allora una lunga storia d’amore con un pezzo di Africa e con la gente di quel luogo. Cominciavano riflessioni, coincidenze, suggestioni che ancora oggi continuano.

Sono stato li per la prima volta durante il periodo delle grandi piogge. Tutto attorno era acqua e fango. Il cliché tutto occidentale che vuole un’Africa secca e arida era annullato dalla percezione quotidiana di un mondo liquido, da una natura che declinava in ogni secondo tutte le tonalità del verde e di gente da un lato felice per la fertilità alla quale tutto ciò preludeva, e dall’altro, in balia di un freddo anche quello fuori da ogni idea di Africa. 

Non amo fare foto. Lo testimonia il mio blog (immagini prese qui e li in rete). Lo testimonia la continua protesta di mia moglie che si lamenta del fatto che non ci sono mai foto sue nei nostri archivi di famiglia (foto che dovrei fare io). Il fatto è che mi sembra che il fotografare mi “distragga dalla vita”, mi sembra che produca in me un distacco da ciò che sto vivendo che finisce per farmi perdere parti importanti.

In quei primi giorni d’Africa però alcune foto le ho fatte. Ad un certo punto camminando sullo spiazzo davanti alla missione dove allora abitavo fotografai qualche cosa impressa nel fango. Si trattava di due orme. Un piede calzato, presumibilmente il mio. E un piede nudo, al primo contrapposto. Questa immagine mi piacque tanto. La conservai nel mio archivio e  dentro di me.

Qualche mese dopo nacque forte in me (e quando mai!) e nelle persone che condividevano con me questa avventura africana l’esigenza di costituire un’associazione che potesse dare risposte alle tante domande che questa esperienza ci stava ponendo, per provare a dare una mano a quelle persone da poco conosciute e nello stesso tempo a noi (perché i bisogni sono sempre condivisi, come le povertà e la possibilità di trovare soluzioni).

L’associazione fu battezzata da una persona che in qualche modo l’ha ispirata. Una persona della quale prima o poi parlerò. La chiamammo “Tulime” che in swahili vuol dire “Coltiviamo!”. Non imperativo ma “congiuntivo esortativo”. E in un colpo solo avemmo il nome dell’associazione (Tulime) e il payoff che tanto ci piaceva perché ci sembrava contenesse in se due caratteristiche che avremmo voluto fossero proprie del nostro impegno: l’esortare e al tempo stesso il congiungere.

Mancava il logo. Mancava l’immagine. Tornai allora con la memoria alla foto che avevo scattato qualche settimana prima. Quei piedi sul fango ancora echeggiavano dentro di me. La mandai al mio amico Paolo (che è il più grande mago che conosco e che mi onora della sua amicizia) e gli chiesi di trasformarla in un logo.

Questo è il risultato. Non un logo. Non un’immagine. Ma un’icona. Con dentro tutti i nostri significati. Con dentro il nostro significato

“Chi non ha scarpe non ha ragione mai”. Andare scalzo e tornare con le scarpe. Andare con le scarpe e tornare scalzo. Contaminarsi. Lo spazio neutro di negoziazione. Se fossi nelle tue scarpe. Camminare con le gambe d’altri. Vedere la terra. “Le vostre idee cammineranno sulle nostre gambe”.

Questo post è per celebrare un’associazione. Che è fatta di tante persone e al tempo stesso è più della somma di esse. E’ per celebrare il mio amico Paolo che ci ha regalato questa icona.